Emoção, numa definição geral, é um impulso neural que move um organismo para a ação. A emoção se diferencia do sentimento por ser um estado psico-fisiológico. O sentimento, por outro lado, é a emoção filtrada através dos centros cognitivos do cérebro, especificamente o lobo frontal, produzindo uma mudança fisiológica em acréscimo à mudança psico-fisiológica.

Sentimentos, de forma genérica, são informações que seres biológicos são capazes de sentir nas situações que vivenciam. Por exemplo, medo é uma informação de que há risco, ameaça ou perigo direto para o próprio ser ou para interesses correlatos. Esta informação não resulta necessariamente na mesma reação entre os receptores, mas varia, dependendo da competência em lidar com a situação e de como isso se relaciona com experiências passadas e outros fatores.

O sistema límbico é a parte do cérebro que processa os sentimentos e emoções. 

Para entender de uma vez....

Atualmente o termo sentimento é, também, muito usado para designar uma disposição mental ou de propósito de uma pessoa para outra ou para algo. Os sentimentos, assim, seriam ações decorrentes de decisões tomadas por uma pessoa.

Por exemplo, o amor não é o conjunto de emoções que a pessoa sente por outra ou algo, mas o ato de sempre decidir pelo bem ou a favor de outrem ou algo, independente das circunstâncias. As sensações físicas sentidas surgem como conseqüência da decisão de amar. Este sentimento é chamado por muitos estudiosos como ágape, ou amor ágape. Já as sensações que a atração física que uma pessoa sente por outra produzem em alguém, não podem ser chamadas de amor, ou de algum tipo de sentimento, mas apenas emoções (sensações corporais), conseqüentes do instinto que levou essa pessoa a sentir atração física pela outra.

Nesta concepção, um sentimento é uma decisão (disposição mental) que alguém toma em sua mente, ou alma, ou espírito, a respeito de outrem ou algo. Por este conceito, toda e qualquer palavra que denota emoções quando usada, pode ser classificada como sentimento quando se refere a algo que podemos ou não escolher fazer (se é um ato pode-se cometê-lo ou não, não é um instinto fora do controle da consciência) ou seja, que possua uma forma verbal. Exemplos:

Amor - Amar (pode-se ou não cometer o ato de amar, a si mesmo, a outrem ou a algo);

Ódio - Odiar (pode-se ou não cometer o ato de odiar, a si mesmo, a outrem ou a algo);

Estes sentimentos (estas decições ou disposições mentais) porém, vão promover emoções no corpo que, estas sim, serão sentidas. Por isso, uma pessoa que ama outra, por haver tomado essa decisão de amar essa outra, mesmo depois de sofrer algum mal cometido pela pessoa amada, pode continuar amando-a, muitas vezes sem entender como pode amar ao mesmo tempo que sente a emoção característica do momento da ira, ou da dor da traição, ou alguma outra emoção que, racionalmente, poderia conduzir a pessoa que ama a querer deixar de amar.

Um problema que pode confundir o entendimento nesta concepção do que é sentimento, é o fato de que, geralmente, os nomes usados pra se referir a um sentimento também são os mesmos usados pra se referir às emoções mais características destes mesmos sentimentos.

Eis o que podemos sentir:

Aborrecimento • Agressividade • Afetividade • Aflição • Alegria • Amizade • Amor • Angústia • Ansiedade • Arrependimento • Antipatia • Carinho • Ciúme • Coragem • Culpa • Curiosidade • Desapontamento • Dó • Egoísmo • Empatia • Esperança • Euforia • Felicidade • Histeria • Hostilidade • Indecisão • Inveja • Ira • Mágoa • Medo • Nojo • Ódio • Orgulho • Paixão • Pânico • Pena • Prazer • Preguiça • Preocupação • Raiva • Remorso • Resignação • Saudade • Simpatia • Susto • Sofrimento • Solidão • Surpresa • Tédio • Tristeza • Vergonha

Mais alguma coisa?

Fonte: Wikipedia

PS: lembrando que sobre saudade temos um tópico próprio neste blog.